Bursa'nın İnegöl ilçesinde yaşayanZuhal Kaplan'ın 40 yaşında tek bir makine ve masayla başlayan girişimcilik hikâyesi, bugün yaklaşık 40 ülkeye ihracat yapan bir işletmeye dönüştü.Annesinin kullanılmayan 20 metrekarelik odasında halı bordürleyerek işe başlayan Kaplan, bugün tamamı kadınlardan oluşan 14 kişilik ekibiyle üretim yapıyor. Dijital satış platformları üzerinden ulaştıkları ülke sayısı ise 81'i buluyor.

1977 doğumlu Kaplan'ın hikâyesini dikkat çekici hale getiren ayrıntılardan biri de 40 yaşına kadar çalışma hayatının içerisinde yer almaması. Ekonomik şartların kendisini iş hayatına yönlendirdiğini belirten Kaplan, bugün geldiği noktayı yıllarca süren emek, eğitim ve sabrın sonucu olarak görüyor.

40 YAŞINDA HAYATI DEĞİŞTİ

Uludağ Üniversitesi Yüksekokul İşletme Bölümü ve Kız Meslek Lisesi Klasik Dikiş Bölümü mezunu olan Kaplan, uzun yıllar çocukları ve ev işleriyle ilgilendi.

Bu süreçte İnegöl Halk Eğitim Merkezi'nin dikiş, nakış, makine nakışı ve boyama gibi birçok kursuna katıldı. Bir dönem İnegöl'ün Hamzabeyköy Mahallesi'nde usta öğretici olarak da görev yaptı.

Ancak asıl dönüm noktası 40 yaşında geldi.

Kaplan o günleri,“40 yaşına kadar çalışma hayatım hiç olmadı. Ekonomik şartlar beni buraya itti. Annemin küçük bir odasından varoluşum başladı”sözleriyle anlatıyor.

TEK MAKİNEYLE İŞE BAŞLADI

İlk atölyesi aslında annesinin kullanılmayan yaklaşık 20 metrekarelik odasıydı.

Bir makine, bir masa ve büyük bir hedef...

Kaplan başlangıçtaki durumunu,“Benim tek arkadaşım bir makine ve masaydı. Dört duvar arasındaydım. Bu yolculukta tek arkadaşım da annemdi”sözleriyle ifade ediyor.

Halı bordürleme işiyle çalışma hayatına adım atan Kaplan'ın önünü ise İnegöl'ün güçlü mobilya sektörü açtı.

İNEGÖL MOBİLYASI KAPIYI AÇTI

İnegöl'de gerçekleştirilen uluslararası mobilya fuarları Kaplan'ın işinin büyümesinde önemli rol oynadı.

Mimarların tasarladıkları koltuklarla uyumlu tamamlayıcı halılar istemesi üzerine Kaplan, kendisine gönderilen koltuk kumaşlarını halıların kenarlarına uygulamaya başladı.

Yaklaşık 1-1,5 yıl boyunca bu şekilde üretim yapan Kaplan'ın işçiliği beğenildikçe siparişleri arttı.

Artan talep üzerine 20 metrekarelik odadan çıkarak yeni bir iş yeri kiraladı ve önce üç kişilik bir ekiple üretimini büyütmeye başladı.

Kaplan, mobilya ve halının birlikte sunulmasının ihracatın da önünü açtığını belirterek,“Mobilyalarla set olduğu için firmalar kendi bayilerine ve yurt dışındaki firmalarına set olarak gönderiyordu. Bu da halı ve mobilyayı ayrılmaz bir bütün haline getirdi”dedi.

BELÇİKA'DAN GAZİANTEP'E GEÇTİLER

Üretimin ilk dönemlerinde kullanılan halıların Belçika'da dokunduğunu anlatan Kaplan, artan siparişlerle birlikte maliyet ve zaman açısından Türkiye'de alternatif aramaya başladıklarını söyledi.

Çözümü Gaziantep'te bulduklarını belirten Kaplan, Belçika standartlarına ulaşan halıların artık Gaziantep'te üretildiğini ifade etti.

Gaziantep'ten ham madde olarak gelen halılar, siparişlere göre İnegöl'de ölçülendiriliyor ve bordürleme işlemlerinin ardından müşterilere hazırlanıyor.

Böylece İnegöl mobilyasının oluşturduğu ihracat ağına Türkiye'de üretilen halılar da dahil ediliyor.

14 ÇALIŞANIN TAMAMI KADIN

Kaplan'ın işletmesinin bir başka dikkat çeken özelliği ise istihdam modeli.

Bugün işletmede çalışan14 kişinin tamamını kadınlar oluşturuyor.

Kaplan, yaptıkları işin fiziksel güç, azim ve sabır gerektirdiğini vurgulayarak kadın çalışanlarıyla güçlü bir ekip oluşturduklarını ifade ediyor.

İŞKUR desteğinin büyümelerine önemli katkı sağladığını belirten Kaplan, daha önce imkanları doğrultusunda tek tek çalışan istihdam edebilirken destek sayesinde aynı anda dört kişiyi iş eğitimine alabildiğini söyledi.

40 ÜLKEYE İHRACAT YAPIYOR

Bir zamanlar annesinin evindeki küçük bir odada tek başına çalışan Kaplan, bugün yaklaşık40 ülkeye ihracatyaptıklarını söylüyor.

İhracat yapılan pazarlar arasında Hindistan, Gana, Paraguay, Moğolistan, Kolombiya ve Amerika'nın yanı sıra Güney Amerika ve Afrika'daki çeşitli ülkeler bulunuyor.

Dijital satış platformlarında ulaşılan pazar ise daha geniş. Kaplan'ın verdiği bilgiye göre ürünleri dijital kanallar üzerinden81 ülkeyesatılıyor.

HEDEFİ DAHA DA BÜYÜMEK

Zuhal Kaplan için 14 kişilik ekip ve onlarca ülkeye ihracat yolculuğun sonu değil.

KOSGEB desteklerini yakından takip ettiğini belirten kadın girişimci, üretim kapasitesini artırmayı ve işletmesinin teknolojik altyapısını güçlendirmeyi hedefliyor.

Kaplan, nihai hedefini isedünya çapında kaliteli, özgün ve kişiselleştirilmiş halılar üretmekolarak açıklıyor.

İş kurmak isteyen ancak ilk adımı atmaktan çekinen kadınlara da seslenen Kaplan,“Lütfen azimli olun, sabırlı olun. Biz kadınlar olarak zaten güçlüyüz. Sabır çok önemli”ifadelerini kullanıyor.

İnegöl'de 40 yaşında, 20 metrekarelik bir odada tek makine ve masayla başlayan bu hikâye; bugün14 kadına istihdam sağlayan ve ürünlerini dünyanın dört bir yanına ulaştıran bir girişimedönüşmüş durumda.