Eski adıyla Margaret Marcus 1936da Alman Yahudisi bir ailenin kızı olarak New Yorkta doğdu. Örgün eğitiminin yanında Yahudi okullarında dini eğitim de aldı. Ancak okuldaki ortamdan hiçbir zaman memnun olmadı. Bu dönemi şöyle anlatıyor: "Kendimi Avrupadaki Yahudilerle zoraki özdeşleştirebiliyordum, bu insanların Nazi zulmü altında oldukları bir ortamda çevremdekilerin dini ciddiye almamaları şoke etmişti."

KORKUTMAK İSTEDİLER

1940lı yıllarda İsrailin kurulması sürecinde Arap dünyasıyla ilgilenmeye başladı. Filistinli Araplara duyduğu sempatiyle Arap tarihi ve edebiyatıyla ilgilenmeye başladı. Marcus, çalışmalarıyla katıldığı Siyonist Gençlik Grubu gibi dini çevrelerde anlaşması zor olan insanlarla karşılaştı. Bu grubun Arapları kötüleyen bir propaganda filmiyle korkutulmak istendi. Bunun üzerine onlardan ayrıldı.
Marcus, 1954te Filistinli bir göçmeni ve ailesini anlattığı hikaye kitabını yayımladı. Fakat Arap sempatizanı bir Yahudi olmakla itham edildi. 1954te New York Üniversitesindeyken Rus Yahudisi bir kızdan çok etkilendi. Filistinli arkadaşlarla tanışıklığı bulunan bu kız, Kuranı okumuş ve etkilenerek Müslüman olmuştu. O yıllarda İslama yakınlaşan Margaret, dönem dönem rahatsızlıklar geçiriyordu. Bir gece, huzursuz bir haldeyken annesi odasına geldi ve halk kütüphanesinden bir şey isteyip istemediğini sordu. O da bir Kuran çeviri getirmesini istedi. Annesinin getirdiği meali okumaya başladı. Kurandaki Allah anlayışından oldukça etkilenen genç kız, "İslamın tek gerçek din olduğunu" düşündü.

MİŞKATI OKUDUM İKNA OLDUM

Margaret, 23 yaşındayken halk kütüphanesinde bir hadis derlemesi olan Mişkatül-Mesâbihi okumaya başlayınca, Kuranın ilahî bir vahiy olduğunu kabul ettiğini söyledi. Daha sonra 1961de New Yorkta Amerika İslam Misyonundan bir heyetin önünde Müslüman olmak istediğini beyan etti ve kelime-i şehadet getirdi. Adını Meryem Cemile olarak değiştirdi. 1962de Pakistana göç etti ve evlendi. Beş çocuk annesi olan Meryem Cemile Pakistanda yaşıyor.

MARCUS DİĞER GENÇLERDEN FARKLIYDI

Margaret Marcus, sorunlu bir çocukluk geçirdi. Daima arkadaş çevresine katılmakta güçlük çekti. Okul yöneticileri onu hassas, sinirli ve garip adetleri olan biri olarak tarif ediyorlardı. Yaşıtı genç kızlar gibi moda, makyaj, flört gibi şeylerle ilgilenmediğini gözlemlemişlerdi. 1947den 1950ye kadar klinik terapiler görmek zorunda kaldı. Hastalığı ömrü boyunca Margaret Marcusun peşini bırakmadı. Üniversite eğitimi iki kez sinir krizi sebebiyle yarıda kalsa da entelektüel ilgilerinden hiçbir zaman vazgeçmedi. Sanat kurslarına katıldı, yabancı dil eğitimi aldı. Yahudi kökenleri üzerinde araştırmalar yaptı.